Morelia, Michoacán.- Un campo magnético en forma de espiral contiene y da forma al chorro de gas que proviene de la protoestrella HH 80-81, reflejando estructuras similares a las que se observan en los chorros que emanan de los agujeros negros supermasivos, de tamaño mucho mayor. Esto reveló un nuevo estudio en el que participan Alice Pasetto, Carlos Carrasco González y Luis Felipe Rodríguez del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica (IRyA) de la UNAM, Campus Morelia.
“Esta es la primera evidencia sólida de que los campos magnéticos helicoidales, en forma de espiral, pueden explicar los chorros astrofísicos a diferentes escalas”, dijo Adriana Rodríguez Kamenetzky, del Instituto de Astronomía Teórica y Experimental (IATE) dependiente del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y de la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina, y líder del trabajo. Esto respalda la hipótesis de que el mecanismo que colima, es decir, que alinea y contiene a estos chorros, es universal.
Este trabajo, así como dos investigaciones anteriores relacionadas, utilizaron el observatorio de ondas de radio Very Large Array (VLA) en Estados Unidos. “En 2010 utilizamos el VLA para detectar un campo magnético en el chorro de gas de una estrella joven, pero no pudimos estudiar su estructura 3D”, comentó Carlos Carrasco González, líder de ese estudio.
Por su parte, Alice Pasetto encabezó en 2021 un trabajo en el que identificaron un campo magnético en forma de doble hélice en el enorme chorro que emana del agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia M 87. El nuevo estudio revela una estructura similar en los chorros de una estrella joven, de tamaño mucho menor.
El equipo midió qué tanto rota o gira la polarización, es decir, la orientación de las ondas de radio, a medida que pasa por el gas caliente y magnetizado del chorro, y revelar la verdadera orientación del campo magnético. “Por primera vez pudimos estudiar la configuración 3D del campo magnético en un chorro protoestelar”, mencionó Alice Pasetto.
Este hallazgo respalda con firmeza la hipótesis de que los campos magnéticos helicoidales son un mecanismo universal para colimar los chorros astrofísicos, independientemente de la escala o el origen del chorro. Este modelo unificador ayuda a explicar cómo se lanzan al espacio y evolucionan estas importantes estructuras cósmicas.
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